NASCAR: The Origins

Urbaners, kalian pasti familiar kan sama yang namanya NASCAR? Nah, bagi yang belum tau, NASCAR itu adalah bisnis keluarga yang berpuast pada event – event balapan mobil. NASCAR dicetuskan pada tahun 1947 oleh Bill France Sr. dan sekarang dikelola oleh cucunya yang bernama Brian France. Bill France Sr. lahir di Washington DC pada 26 September 1909, dan menetap disana hingga umurnya mulai beranjak ke 20-an. Semasa remaja, Bill sering bolos sekolah dan mengemudi mobil keluarga, sebuah Ford Model-T, untuk mengitari track balap beberapa lap dan membawa mobilnya kembali ke rumah sebelum ayahnya pulang. Bill melakukan beberapa pekerjaan sambilan sampai akhirnya ia sendiri mempunyai bengkel service mobil sendiri. Lama – lama ia menjadi terkenal, dan setiap hari bangun pagi untuk memeriksa mobil – mobil milik para bangsawan.

Pada suatu saat, keluarga France sedang melakukan perjalanan ke Miami, saat mereka sampai pantai Daytona, mobil yang dikendarainya mogok dan mereka terpaksa menetap di daerah tersebut. Pada daerah tersebut diselenggarakan sebuah event balap yang diadakan oleh seorang pembalam bernama Sig Haughdal. Bill France merupakan salah seorang yang berpatisipasi dalam balapan tersebut, dimana ia menempati posisi ke-5. Setelah itu Haughdal dan France menjadi teman dekat dan menyelenggarakan sebuah event bersama. Event tersebut menyebabkan kerugian dan semenjak itu Haughdal tidak pernah lagi menyelenggarakan event balapan lainnya. Semenjak itu Bill France mulai sering mengadakan event – event balapan pada tahun 1938, sampai tahun 1942 dimana terjadi pemboman Pearl Harbor dan Bill France mengungsi bersama Anne, istrinya. Setelah perang berakhir, France kembali mengadakan event balapan dan akhirnya membangun track sendiri pada tahun 1947 yaitu Occoneeche Speedway.

Pada Desember 1947, National Association for Stock Car Automobile Racing (NASCAR) mengadakan pertemuan pertamanya, dimana Bill France Sr. ditunjuk sebagai presidentnya. Setelah itu ia mengumpulkan beberapa promoter balap, pembalap, dan mekanik untuk membicarakan mengenai peraturan – peraturan dan regulasi yang ditujukan untuk mempermudah mempromosikan event balapan yang saat itu dianggap sangat berbahaya.

NASCAR telah resmi pada tahun 1948, dan memperkerjakan Erwin Baker sebagai Commisioner of Racing pertama. Organisasi tersebut mengadakan balapan pertamanya Daytona Beach pada February 1948, dan ditonton oleh lebih dari 14.000 orang. Pada tahun – tahun berikutnya NASCAR mulai mempunyai lebih banyak penggemar dan menyelenggarakan balapan di beberapa kota besar di Amerika Serikat, hingga akhirnya menjalar ke luar negri.