Pinewood Derby: The Science in Speed

Mungkin lo udah nggak asing lagi dengan mainan mobil berkecepatan tinggi, seperti tamiya dan Hot Wheels. Tapi, pernah dengar tentang “pinewood derby”? Permainan yang melibatkan mobil kayu ini juga mempertaruhkan kecepatan di atas lintasan balap. Hanya aja, pinewood derby memberikan tantangan lebih. Lo harus benar-benar membuat mobil aerodinamis dari sebuah balok kayu yang sederhana.

Permainan pinewood derby sebenarnya mudah, lo cukup meluncurkan mobil balap kreasi lo di atas track lurus yang udah disiapkan. Mobil yang paling cepat mencapai garis finish adalah pemenangnya. Masalahnya terletak pada bagaimana menciptakan mobil kayu berkecepatan maksimum. Kalau lo tertarik dengan tantangan pinewood derby ini, lo bisa mengikuti beberapa tips yang erat kaitannya dengan ilmu fisika.

Kunci utama dari mobil pinewood derby adalah gravitasi, sehingga lo harus membuat mobil kayu yang memiliki energi potensial secara maksimal. Sebaliknya, rancanglah desain mobil yang mampu meminimalisir gesekan dan hambatan udara karena kedua hal tersebut bisa memperlambat laju mobil lo. Ada beberapa hal penting lain yang sebaiknya lo ingat, seperti: hindari membuat mobil dengan bagian depan yang runcing, tambahkan beban di bagian belakang mobil, maksimalkan berat mobil sampai batas yang diperbolehkan, gunakan roda yang ringan, bentuklah mobil menyerupai wedge, angkat sedikit satu roda sehingga roda itu nggak benar-benar menyentuh lintasan, dan gunakan banyak grafit. Semua hal tersebut sangat berperan untuk mengoptimalkan kecepatan mobil kayu buatan lo.

Saat membuat mobil kayu, lo juga bisa memperhatikan beberapa peraturan umum dalam kompetisi balap pinewood derby. Untuk dimensi mobil, pastikan panjang mobil nggak lebih dari 7 inci dan lebar mobil nggak lebih dari 2,75 inci. Selain itu, beri jarak 1,75 inci antarroda dan 0,375 inci antara mobil dan lintasan. Biasanya, berat mobil dibatasi cuma sampai 5 ons aja. Peraturan ini berguna untuk menyeragamkan mobil-mobil kayu yang akan dilombakan dalam kompetisi balap pinewood derby.

Meski pinewood derby hanya sebuah permainan, namun banyak orang yang memberikan perhatian serius terhadap mobil kayu ini. Lebih dari sekedar cepat, kesuksesan mobil pinewood derby juga terletak pada ketelitian dan kreativitas pembuatnya. Ingat, nggak ada kata “terlambat” untuk terjun ke dunia pinewood derby. Lo bisa memulainya dengan mencari balok kayu mulai dari sekarang!