The Ice Cream with Chemistry

Kata “laboratorium” sepertinya menjadi suatu tempat yang “dihindari” bagi sebagian orang. Suasana laboratorium memang biasanya “dingin”, hening, dan serius. Siapa pun yang masuk ke dalamnya harus mengenakan berbagai perlengkapan demi menjaga keselamatan diri. Belum lagi dengan adanya bahan-bahan penelitian yang bisa saja berbahaya. Nah, bayangkan kalau ada laboratorium khusus untuk membuat es krim. Tentu yang dibuat bukanlah es krim biasa, melainkan “liquid nitrogen ice cream” atau “es krim nitrogen”.

Es krim nitrogen memang bisa dibilang sebagai pendatang baru di dunia kuliner dan belum sepopuler gelato. Namun,secara diam-diam, es krim nitrogen mulai menarik perhatian khalayak luas. Varian rasanya yang unik ini membuat dirinya banyak diincar oleh para pencinta es krim. Tempat produksinya yang berupa laboratorium itu pun menjadi salah satu “pemandangan” yang menarik.

Laboratorium es krim nitrogen sekilas mirip dengan laboratorium pada umumnya karena dilengkapi dengan mixer, gelas ukur, dan labu erlenmeyer. Yang membuatnya berbeda, laboratorium khusus untuk memproduksi es krim nitrogen ini justru terbuka. Jadi, para pembeli es krim nitrogen yang menunggu dapat melihat langsung proses pembuatannya.

Cara pembuatannya yang unik juga menjadi salah satu daya tarik utama. Hal ini dikarenakan proses pembuatan es krim nitrogen selalu menghasilkan uap putih yang tebal dan mampu memukau para “penontonnya”. Uap putih itu sendiri sebenarnya tercipta saat nitrogen cair dituangkan ke bahan-bahan baku es krim lainnya. Nitrogen cair yang super dingin itu akan seketika menguap saat bertemu dengan bahan-bahan lain yang lebih hangat. Ya, nitrogen cair memang gampang menguap, bahkan suhu -196° Celcius pun bisa membuatnya mendidih.

Selain uap putihnya, pembuatan es krim nitrogen memiliki keunikan lain, yaitu: nggak memerlukan mesin pendingin, seperti freezer, untuk membekukan es krim. Percampuran bahan-bahan es krim dengan nitrogen cair sudah cukup untuk membuatnya beku dalam waktu yang sangat singkat, mungkin hanya membutuhkan waktu sekian menit saja. Proses pembekuan yang kilat ini menghasilkan kristal es dalam jumlah berlebih, sehingga membuat tekstur es krim menjadi lebih lembut dibanding es krim lainnya.

Penampilam laboratorium khusus es krim nitrogen mungkin memang nggak jauh berbeda dari laboratorium lainnya. Tapi, alih-alih dihindari, laboratorium ini justru didekati. Sepertinya, laboratorium es krim nitrogen cocok mendapat predikat sebagai, “The Most Lovable Laboratory”, nih!